JAN KOUM

Jan Koum  es un emprendedor y programador de ordenadores de origen ucraniano-norteamericano. Es el CEO y cofundador de WhatsApp (con Brian Acton), la aplicación de mensajería móvil más utilizada y que Facebook Inc. adquirió en febrero de 2014 por $19.000 millones de dólares.

En 2014, ingresó a la lista Forbes de los 400 norteamericanos más ricos quedando de esta manera en el puesto 62 al acumular una fortuna estimada en más de siete mil y medio millones de dólares. Fue clasificado en la lista más alta de los recién llegados de ese año.

Koum Nació en Kiev, Ucrania (entonces RSS de Ucrania). Es de origen judío. Creció en Fastiv, en los exteriores de Kiev. Se mudó con su madre y su abuela a Mountain View, California en 1992, donde un programa de soporte social ayudó a la familia a conseguir un pequeño apartamento de dos dormitorios, cuando Koum tenía 16 años. Más tarde, su padre había pretendido unirse a la familia, pero finalmente se quedó en Ucrania. Al principio la madre de Koum trabajaba como niñera, mientras él trabajaba como intendente en un supermercado. A la edad de 18 años se interesó en la programación. Se inscribió en la Universidad Estatal de San Jose y simultáneamente trabajaba en Ernst & Young como probador de seguridad.

En febrero de 1996, fue levantada una orden de restricción contra Koum en el tribunal estatal de San Jose, California. Una exnovia detalló incidentes en los que decía que Koum la acosaba verbal y físicamente. En octubre de 2014, Koum habló sobre la orden de restricción, "Estoy avergonzado de la manera en que actué, y avergonzado porque mi comportamiento le forzó para tomar una acción judicial".

En 1997, Jan Koum fue contratado por Yahoo como ingeniero de infraestructura. Poco después conoció a Brian Acton mientras trabajaba en Ernst & Young como probador de seguridad.

Su madre murió de cáncer en el año 2000 en los Estados Unidos, mientras que su padre murió en Ucrania en 1997.

Los nueve años siguientes trabajaron en Yahoo. En septiembre de 2007 Koum y Acton abandonaron Yahoo y él tomó un año sabático, haciendo turismo en América del Sur y jugando ultimate frisbee. Ambos aspiraron para trabajar en Facebook y fallaron. En enero de 2009, compró un iPhone y entonces se dio cuenta que la tienda de Aplicación de siete meses estaba a punto de engendrar una nueva y entera industria de aplicaciones. Visitó a su amigo Alex Fishman y los dos hablaron por horas sobre una idea de Koum para una aplicación en la cocina de Fishman sobre de una mesita para té. Koum Casi inmediatamente escogió el nombre WhatsApp porque suena parecido a "what's up", que en español significa ¿qué pasa?, ¿qué hay?, y una semana más tarde en su cumpleaños, en febrero 24 de 2009, inauguró WhatsApp Inc. en California.

Tumblr inline n19k9vpY8G1qzzumw (cropped).jpgWhatsApp se popularizó en muy poco tiempo, y esto llamó la atención de Facebook. Su fundador, Mark Zuckerberg, primero se contactó con Koum en la primavera 2012. Los dos empezaron a conocerse en una tienda de café en Los Altos, California, entonces hubo una serie de cenas y paseos en los cerros de Silicon Valley.

En febrero 9 de 2014 Zuckerberg invitó a Koum para tener una cena en su casa y formalmente proponerle un trato para unir el tablero de Facebook - 10 días después Facebook anunció la adquisición de WhatsApp por $19 Mil millones de dólares. En la primera mitad de 2016, Koum vendió más de $2.4 mil millones valor del stock de Facebook, el cual era sobre un medio de sus fondos totales. Está estimado a todavía poseer otros $2.4 mil millones en stock de Facebook

La historia de Jan Koum es una de las más sorprendentes, no solo por ser el co-creador de la app de mensajería WhatsApp sino también por la vida que llevó antes de llegar al éxito, llena de carencias pero que finalmente tras mucho esfuerzo tuvo sus frutos. Nació en Fastiv, Kiev en Ucrania, emigró a los Estados Unidos con su madre en 1992 cuando tenía 16 años y apenas pudieron mantenerse con la asistencia social en un pequeño apartamento, cuando tenía 18 años decidió aprender computación por cuenta propia usando para ello manuales de segunda mano que debía devolver luego de haberlos leído. En ese tiempo su madre trabajaba como niñera y él se ganaba algún dinero en trabajos de limpieza.

Historia de Jan Koum su vida de adolescente fue algo turbulenta ya que tuvo problemas de conducta en la escuela y perteneció a un grupo de piratas informáticos, sin embargo pudo rectificar su comportamiento a tiempo y así fue que tras culminar la secundaria  ingresó a la Universidad San José, gracias a que ya tenía experiencia en redes y seguridad informática tuvo la oportunidad de trabajar en Yahoo! donde conoció a Brian Acton con quien llegó a tener una fuerte amistad tras la muerte de su madre quien falleció de cáncer en el 2000, para ese entonces ya tenía un título como ingeniero de sistemas y se mantuvo en Yahoo! por 9 años tras los cuales decidió renunciar en el 2007 ya que según él mismo dijo no le gustaba su trabajo.

Jan Koum y la creación de WhatsApp

Luego de ello pasó un año viajando por países de Latinoamérica y tras ello quiso entrar a trabajar en Facebook donde no lo aceptaron y lo mismo pasó en otras empresas, en el 2009 Jan Koum se interesó por las aplicaciones para móviles pues se había comprado uno y le fascinó la idea de poder tener una app que permitiera estar en contacto con otros usuarios, revisó la variedad de aplicaciones disponibles en la App Store y además le molestaba mucho los problemas que Skype generaba cuando quería estar en contacto con sus amigos sobre todo porque siempre se le olvidaba la contraseña y la aplicación no le facilitaba el acceso, así fue que se le ocurrió la idea de una app que identificar al usuario con el número del móvil. Le comunicó la idea a su amigo Brian Acton y entre ambos consiguieron un préstamo de 250 mil dólares para iniciar un proyecto el cual estaba listo en el 2010 con el nombre de WhatsApp.

Al principio la aplicación no lograba tener acogida por lo que sintieron un gran riesgo de que todo fracasara pero sus antiguos amigos de Yahoo! les proporcionaron financiamiento para que pudieran mantenerse hasta el 2011, hasta que el fondo de capital Sequoia realizó una inversión de 8 millones de dólares con lo cual la aplicación logró un impacto masivo en los usuarios de móviles al punto que se convertiría en lo que hoy conocemos como una de las aplicaciones más importantes de mensajería para Smartphones. Jan Koum siempre se ha caracterizado por ser una persona humilde y reservada y siempre ha mantenido una postura en contra del gobierno comunista que afectó su país donde dejó parte de su familia y amigos, además esto le ha influenciado en siempre evitar cualquier tipo de vigilancia o restricción en su herramienta manteniendo la libertad y facilidad de comunicación para los usuarios de WhatsApp, de hecho dichas características fueron factores determinantes para que en febrero del 2014 tras negociar en Facebook finalmente vendió su aplicación por una suma de 19 billones de dólares y curiosamente este importante momento lo hizo en un comedor social donde solía ir con su madre.

En ese entonces Jan era poseedor de un 45% de WhatsApp y se estima que cuenta con una fortuna de 6.8 millones de dólares, dicha cifra luego de la venta de la aplicación a Facebook, es actualmente considerado como uno de los hombres ricos más jóvenes en Estados Unidos. Así fue como se ha convertido en todo un ejemplo de integridad, esfuerzo y tenacidad ante la adversidad pasando de ser un inmigrante de bajos recursos a uno de los hombres más ricos y exitosos del mundo.